70～80年代早期，随着单臂外固定架（half-pin frames）的出现，外固定最终成为治疗大多数长骨开放性骨折的固定选择，当前，外固定常用于IIIB型和IIIC型胫骨和腓骨开放性骨折及骨盆的开放性骨折，外固定器具有如下优点：（a）应用相对简单快捷；（b）获得非常好的稳定，较大碎片可进行适当的解剖学复位；（c）软组织创伤小，伤口破坏和感染的风险极小；（d）在大多数情况下，充分的固定可允许进行早期关节运动和肌功能康复，病人可以进行充分活动以利于多发性损伤病人进行心肺护理；（e）外固定为随后的清创提供了一种简单复位骨折的方法；（f）外固定可以用作一种临时框架，在实施最终固定之前维持肢体长度（“滑动牵引”）。外固定器的缺点如下（106）：（a）应用于伴有大伤口的复杂骨折时，复杂费时；（b）钢针可能会卡入肌腱单位，限制功能性运动范围，并造成病人不适感；（c）不恰当地放置钢针可能会因为妨碍皮瓣移植而影响到软组织的手术重建；股骨和肱骨因为有厚厚的肌肉外膜包裹，所以上述问题在这些部位常常表现的更加严重，但是可以使用单臂外固定器；（d）不恰当的钢针插入技术可能会导致骨坏死或早期针松动，随后形成针道感染；钢针松动对于骨质减少骨和松质骨的影响更大；（e）延长使用外固定器，尤其在非承重骨，可以造成骨折愈合延迟和骨不连。尽管冲洗和清创在应用固定器之前是必不可少的，但在不考虑所使用外固定器类型的情况下，它们在开放性骨折中的应用存在一些共同点。应用外固定架以尽可能获得解剖学复位。这通常需要在应用外固定器之前或在使用过程中实施一个暂时性复位。在穿针之前应该先用一个尖钻头进行预钻以避免骨坏死。应该避开胫骨嵴皮质，因为在那里穿针会增加穿针部位的骨坏死率。一般而言，钢针应该穿过完整的软组织而不是穿过创伤性伤口。在置针之前应该松弛皮瓣以避免软组织不必要的圈合。在皮肤和骨之间的软组织越少，穿针部位出现问题的可能性越小。